明清两代，昆曲成为一种时尚，千年姑苏城上空，曾一度缭绕着婉转缠绵的水磨调，同时也留下了无数的古戏台。据《苏州戏曲志》记载，苏州现存可查考的古戏台约只有三十多处，反映了当时社会的风貌和历史文化，是苏州最为重要的文物遗存。除了会馆、公所外，在一些大规模的祠庙中，也大多建有戏台，作为演戏酬神之用。如王洗马巷春申君庙、景德路火神庙、宫巷内原关帝庙和东汇路外齐王庙，均临街建有戏台。然而随着时代的变迁，很多古戏台便遭受损坏或不复存在。

　　现存于苏州平江历史保护街区张家巷的全晋会馆的古戏台，是苏州现存古式戏台中最大也为精美的一座，在中国也属罕见。它一脉相承苏州自康熙、乾隆以来戏台的建筑传统，在风格上渐趋华丽，会馆建筑融山西与苏州建筑风格于一体，展示了清代苏州高超的造作工艺，具有极高的历史、艺术与科学价值，世界著名建筑大师贝聿铭曾称之为“世界建筑史上的一个杰作”。

　　走进全晋会馆，一排整齐的砖贴蝴蝶墙，飞檐高翘的吹鼓楼，分列东西两侧。重生的古戏台耸立在大殿的正南方，平面设置呈马蹄形。戏台拔地而起，足有一层楼高，左右两翼各延伸看楼七间，为入座观剧之处。戏台装饰华丽，三面临空，台边围有一圈呈弓形的“吴王靠”。上复歇山屋顶，檐下雕饰戏文及各种花卉图样。台口正面，东西台柱的顶端，各饰一只木雕精致的倒垂金狮。斗拱及木雕皆贴金，远看辉煌夺目。

　　据介绍，能产生神奇影像效果的便是古戏台顶部正中藻井上的“鸡笼顶”，可称古建精华之所在。凹进的穹顶呈内旋式、半球体，外径约三米半，深约二米。四周由曲木拱搭成架，叫做“阳马”，既是支承，又是一种独特的装饰。从底到顶嵌拼如小斗拱状，成环状旋榫，堆迭向上，从上到下，共盘旋十八圈，犹如编织“鸡笼”一般，故而得名。拱头甩出，共雕成三百二十四只蝙蝠，漆成黑色，又相间着三百零六朵金黄色的云头圆雕。

　　整个穹窿“鸡笼顶”用大红底色作烘托，顶部正中置一铜质圆明镜，熠熠发光。这种高超的构筑手法，不仅体现出外观上的壮美，而且显示了科学地运用声学原理，在声乐演奏时，使汇聚在其顶端上铜片产生共鸣，可以得到“余音绕梁”的音响效果